84 荀镇东巡行二州（九）(2/5)

悯罢了，他说道：“明公，黑山贼号称百万之众，究其实数，纵无百万，四五十万男女妇孺总归是有的，若是被袁本初尽赦不杀，收为己用，固然是如明公所言，充实了冀州的民力、壮大了冀州兵的实力，可反过来看，对我徐州、对明公却则是不利的，……袁本初不肯收俘为用，倒也不尽然是件坏事。”

    荀贞嘿然。

    姚?说道：“明公，请登山吧？”

    荀贞勉强提起精神，便就当先而行。

    沿山道，踩踏积雪，曲折而上，沿途林木皆被积雪堆压。

    行至半山腰，姚?带头，举起火把，引荀贞入一山壁间的洞中。

    洞穴不小，地上脚步纵横，洞中没什么蝙蝠之类的飞禽，更无走兽，一看就是常有人至的。

    姚?介绍说道：“明公，赭土山上产五色土的地方颇有几处，然唯此洞中所产之五色土最多、最好。”

    火光的照耀下，荀贞看到洞深处的洞壁被火光映照了五彩之色，往地上看，地上的土一如壁上，亦是五色斑斓。荀贞蹲下身，往土上摸了一模，拈起些许，只觉入手滑腻。

    “果然是上好之土。”荀贞起身来，沉吟说道，“自天子西迁长安以来，咱们徐州是不是就没有向朝廷进贡过此物了？”

    “早在董卓乱政洛阳的时候，就没再向朝廷进贡过此物了。”

    荀贞点了点头，说道：“依按汉家惯例，十月上计，州郡贡献方物，咱们今年的战事多，我起先没有顾上上计、贡献方物这两件事，然我闻之，‘汪洋布拉，为时不晚’，……叔潜，你明天就叫人来此洞中，取此五色之土各一斗，给我送去郯县州府。”

    “明公打算遣吏上计长安、及向朝廷贡献方物？”

    荀贞说道：“身为人臣，上计、贡献方物是人臣本分，等我巡完下邳、广陵二郡，回到郯县，就立即择吏赶赴长安。”

    下邳郡、广陵郡是荀贞这次巡视两州的最后两个郡了。

    姚?饶有所思，瞅了荀贞几眼。

    荀贞说道：“叔潜，你想说什么？”

    姚?意味悠长地笑道：“明公，上计长安、贡献方物，恐怕不是单单为了尽人臣的本分吧？”

    “不然还能为何？”