第二千二百八十九章(2/6)

的原理，早在几十年前就已经不再是“国家机密”，甚至你在高中物理课本里都能学到核裂变的基础知识。那么，凭什么有些国家，可以成为“核俱乐部”的座上宾，而另一些国家，哪怕经济崛起、科技发达，仍对它“望而却步”，想造都造不出来呢？

    原子弹原理其实并不复杂，两步就能概述。

    如果你稍微熟悉原子弹的相关知识，就一定听说过“核裂变”这个词。它描述的是某些易裂变材料（如铀-235、钚-239）原子核“分裂”后释放巨大能量的过程。这一反应的威力不可小觑，假设你拿出1公斤核燃料，其释放的能量相当于 15，000吨TNT炸药，而传统炸药的威力早已无法与之相比。但其实核裂变的机制本身，并非什么高深难懂的领域。科学家们自从1938年第一次目睹铀“分裂”的过程起，就已经揭示了它的物理本质：一颗中子轰击铀-235的原子核，将其分裂为两个较小的原子核，同时释放新的中子和大量能量，而这些中子又去撞击更多的铀，形成“连锁反应”。简而言之，理论上就两步：找对材料，让这些材料反应失控爆炸。可真正踏上核武研发之路的国家，会很快发现，真正的难点根本不在理论，而是每一步实践中都布满的荆棘与陷阱。

    万丈高楼平地起，而原子弹的“地基”，就是它的原材料。没有足够的铀-235或钚-239，这一切只不过是空谈。那么，这些材料真的这么难获取吗？答案让人望而却步。

    如果你现在走进一个天然铀矿区，挖出一捧铀矿石，你可能会兴奋：这是不是离核材料更近一步了？可惜现实将冷酷纠正你的美梦。自然界中的铀-235含量仅占天然铀的0.7%，其余的几乎都是“懒惰”的铀-238，它们无法参与链式裂变。为了制造一颗原子弹，需要几公斤甚至几十公斤接近纯度90%的铀-235——这意味着从数万吨铀矿石中，将铀-235一颗颗“挑”出来。

    你以为这只是体力活吗？恰好相反，这一提取过程几乎堪称“炼石成金”。最成熟的方法是“气体离心法”，需要将铀分离并浓缩，而离心机需要以每分钟 60，000转以上的速度旋转，稍有误差，整个浓缩过程都将失败。想象一下，要制造一