第二百八十八章 雷霆万钧之势(2/4)

样。北镇抚司的玄铁门前，火把将夜色撕开一道血红缺口。霍韬毕竟是阁老之尊，还不至于戴上镣铐，哗啦作响。但当他眯起被火光刺痛的眼睛，看向前方的石道时，却发现道上跪了二十多个披头散发的官员，个个面如死灰。“霍……霍公！”兵部武选司郎中郑晓思突然扑来，却被铁链拽倒在地：“下官冤枉！下官冤枉啊！”他官袍裂开处，露出脊背上新鲜的鞭痕，显然是之前反抗锦衣卫被鞭挞的。霍韬心头猛地一沉。他的视线，死死盯在那些熟悉的面孔上。吏部员外郎周茂兰、御史陈九德、太仆寺少卿徐子忱……全是他的门生故旧！而当大礼议时并肩死谏的同袍，竟无一人在此。“怎么回事？怎么会这样？”霍韬心头猛地沉下。他原先认为，严嵩会趁此机会，将大礼议集团一网打尽。毕竟这伙老人在朝堂中都具备着一定的威望，对于严嵩的执政其实产生了不小的阻碍，借此机会，对方岂能忍得住？但现在大礼议集团的高层官员，出现在北镇抚司的，只有自己？而除了他外，剩下都是心腹部下，坚定不移追随自己的。霍韬只觉一股寒意自脚底窜上脊背——陛下即便念及旧情，至多保他一人性命。可那些追随多年的门生故旧，注定要成为这场权力博弈的祭品。他眼前浮现出血肉模糊的脊背，涣散的眼神……这些心腹一旦尽殁，莫说角逐首辅之位，便是眼下这阁老尊荣，也将沦为朝野笑谈。终究是官场沉浮数十载，霍韬太清楚了。一个连羽翼都护不住的重臣，转眼就会变成人人避之不及的瘟神。那些昨日还谄媚逢迎的官员，明日便会争先恐后地划清界限。北镇抚司的阴风掠过他花白的鬓角。恍惚间，仿佛已听见严嵩的轻笑。“等一等！”“不对劲！”霍韬一方面心悸于严嵩如此冰冷克制的手段，另一方面突然也发现不妥。在场被抓的二十多人，确实都是他的嫡系。但不该抓得这么全。有些人是他的门生，有些人是他昔日的部下，这些都是明确的心腹。但有些表面上并未与他走得很近。比如排在末尾那个瘦削身影，是嘉靖十一年的二甲进士周有仁。此人明面上从未踏足霍府，连年节贺仪都是托人转交。投靠是悄悄为之的，关系并不为外人所知。严嵩怎么知道的？“有人背叛了我！”“谁！”“是谁？”霍韬狂怒。跟严嵩斗，他处处被动，步步受挫。这倒也罢了。可如果是被人出卖，那又完全不同。能知晓他的心腹