第二百七十五章 新的百官之首(3/4)

敲打着琉璃瓦，这位次辅的官靴踏过乾清宫前犹带水痕的金砖，在烛火下，躬身趋入殿内。“老臣严嵩，叩见陛下！”朱厚熜没有让他立刻起身，而是露出审视之色，看着这个人。杨廷和、杨一清之流，在他心里都不是真正的首辅，一直以来，张璁才是一人之下万人之上的群臣之首。现在要换了。朱厚熜习惯于让臣子制衡，但此时此刻，竟有些不适应。严嵩真能做的好么？殿内檀香袅袅，铜漏声声，掩不住天子锐利的视线。严嵩身着半旧的官袍，花白的发丝整齐地压在乌纱帽下，不露一根。他跪姿端正，整个人如同一块历经岁月打磨的磐石，沉稳内敛。朱厚熜微微眯起眼睛。算来严嵩与张璁年岁相仿，都已近花甲之年，但眼前这位的精神却格外矍铄。“严卿平身。”随着天子开口，严嵩缓缓起身。“谢陛下。”动作不疾不徐，官袍下摆纹丝不乱。抬首时，眼神更是明亮，既无老臣常见的浑浊，也不见新贵惯有的锋芒，反倒透着一股令人安定的平和，声音也是不高不低，恰如他这些年在朝中的姿态。朱厚熜摩挲着案上乞骸骨的奏本，突然明白了为何张璁会举荐此人接任。严嵩身上确实有种罕见的特质。像一块历经激流冲刷，却棱角渐圆的卵石。不刺目，不惹眼，却能让躁动的水流，不知不觉按它的轨迹而行。如此气质，堪当大任！但即便如此，朱厚熜还是要试一试：“严卿可知，张少师给朕上了道奏章？”这是人尽皆知的，可后面一句，令严嵩的后背也渗出冷汗来：“张少师之意，你已经不适合再为次辅了！”严嵩神色变化，第一时间重新拜下叩首：“臣请陛下明鉴，张公与臣虽政见相左，然皆为国尽忠，此言定非张公本意，而是受贼人挑唆！”“是么？”朱厚熜似笑非笑：“朕也以为张少师此言颇有值得商榷的地方……”严嵩心念急转，他知道张璁的身体撑不住了，大礼议新贵更是在自己日渐壮大的派系下节节败退，乞骸骨其实是一个体面的退路。但也难保张璁没有怀恨之心，带着自己一起罢职。可脑海中闪过与张璁的接触，尤其是近几日那位的言语，严嵩又想到了另一种可能。故而他摘下乌纱帽，花白的发丝在穿堂风中飘散：“今日若因臣之故，使陛下对张公心生疑虑，臣愿即刻归田，绝无怨怼！”“哦？”朱厚熜眯起眼睛，语气忽而缓和：“起来吧！《考成法》的草案，朕很满意，张公显然也是认同的